연령대별로 살펴보면 모든 연령층에서 유의미한 상관관계가 발견됐다. 특히 어린 연령대에서 디지털 스크린 노출이 근시 발생에 미치는 영향이 큰 것으로 확인됐다. 여러 개의 디지털 기기를 동시에 사용하면 개별 기기를 사용하는 것보다 근시 위험 증가폭이 더 커지는 경향을 보였다. 이번 연구는 디지털 스크린 노출 시간과 근시 사이의 관계를 규명한 첫 번째 메타분석 연구다. 근시 예방을 위한 디지털 기기 사용 시간에 관해 구체적인 가이드라인을 제시했다는 점에서 의미가 크다고 평가된다. 결혼박람회전 세계적으로 근시 유병률은 빠르게 증가하는 추세다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2050년까지 전 세계 인구의 절반이 근시를 겪을 것으로 전망된다. 근시의 발병 시기가 점차 빨라지고 진행 속도와 정도가 심각해짐에 따라 황반변성, 망막박리, 녹내장 등 근시로 인한 시력장애 위험도 커지고 있다. 다만 구체적인 상관관계와 안전 노출 기준은 명확히 규명되지 않았다 연구팀은 디지털 스크린 노출 시간이 길어질수록 근시 발생 위험이 증가할 수 있다는 가설을 세우고 검증에 나섰다. 주요 의학 데이터베웨딩정찰제이스에서 디지털 화면 노출 시간과 근시와의 관계를 다룬 연구를 선정한 다음 총 33만 5524명의 데이터를 확보하고, 각 연구에서 보고된 ‘디지털 스크린 노출 시간에 따른 근시 발생 확률’을 시간 단위로 변환해 위험도를 계산했다. 선형 분석 결과 디지털 스크린 노출 시간이 하루 1시간 증가할 때마다 근시 발생 위험은 21% 상승하는 것으로 나타났다. 연구팀은 디지털 스크린 노출 시간이 늘어나는 데 따른 위험도가 급격히 변하는 양상을 파악하기 위해 비선형 분석을 추가로 시행했다. 그 결과 하루 1시간 이상 디지털 스크린에 노출되면 근시 위험이 유의미하게 증가하고, 특히 1~4시간 사이 구간에서 근시 위험이 비례적으로 급격히 상승하는 경향을 보였다. 하루에 1시간 노출되면 근시 발생 위험이 5%, 2시간은 29%, 3시간은 65% 증가했고, 하루 4시간을 초과하면 위험결혼정찰제도가 2배가량 뛰었다. 4시간 이후에는 증가 속도가 다소 완만해지는 S자 형태의 상관관계를 보였다..김 교수는 “이번 연구를 통해 하루 1시간 이상의 디지털 스크린 노출이 근시 위험을 높일 수 있음을 확인했다”며 “근시 예방을 위해 디지털 스크린 노출 시간을 하루 4시간 미만으로 제한하는 방안을 고려할 수 있다"고 설명했다. 이번 연구는 미국의학협회의 공식 학술지인 ‘JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’ 최신호에 실렸다